Farmstar Maïs : a successful summer campaign

English: FARMSTAR, the crop management support service developed by Infoterra France, is already well-known for the management of wheat, barley and rape crops.

This year, for the first time, a Corn campaign was set up as an experiment in the west of the Gers département and the Mont-de-Marsan region, in Les Landes département.

This campaign, conducted in the framework of the INFOAGRI project (certified by the Aeronautics, Space and Embedded Systems competitiveness cluster in the Aquitaine and Midi Pyrénées regions), served three cooperatives (Maïsadour, Agralia and Vivadour) and about forty farmers.
It ran from the end of April to the end of October 2007 and covered approximately 2,000 hectares.

Despite a very wet summer in the southwest of France, Spot Image, which provided the satellite data required for the service, was able to obtain five SPOT and FORMOSAT images (namely about one image per month). Thanks to the processing and analysis of these images, and phenological and eco-physiological models, six FARMSTAR maps have been delivered to farmers, with advice drawn up by ARVALIS – the Plant Institute. This advice, regularly spaced over time, consisted of:

recommendations for the addition of nitrogen at the start of the campaign

information about the state of the crops at three key dates in their

development (sowing + 6 weeks, flowering, and seed stage at 50%

humidity), which is particularly important for regulating irrigation

forecasts on the date of maturity (seed at 30% humidity), allowing the

logistics of harvesting to be organised.

FARMSTAR advice is delivered by parcel. For the specific case of corn, with sowing dates spread over a two-month period, Infoterra had to adapt its production means and procedures for staggered delivery parcel by parcel, allowing follow phenological developments at the parcel level. Therefore, deliveries were made every week.

The delivery of maps and advice to farmers was provided with technicians from the cooperatives as well as by ARVALIS and Infoterra through presentation meetings for the farmers held throughout the campaign with two or three meetings every month. This intense support service appeared to be vital for this experimental project aiming to present the contribution made by the solutions proposed and improve them in line with the needs of farmers.

This approach was greatly appreciated by all those involved and there has been much positive feedback about the products proposed and, in particular, the attention paid to the way in which the advice was given: very clear presentation texts for the recommendations and coherence in the range of colours used between the different parcel maps, thus enabling several parcels to be compared with each other.

The project is now preparing a full report of this campaign in order to prepare, as well as possible, a second pre-operational campaign in 2008 by fine tuning the products to meet the needs of farmers and cooperatives.

French: FARMSTAR, le service d’aide au pilotage de cultures développé par Infoterra France, est déjà connu pour la conduite des cultures de blé, d’orge et de colza.

Pour la première fois cette année, une campagne Maïs a été mise en place à titre expérimental sur l’ouest du département du Gers et sur la région de Mont-de-Marsan dans les Landes.

Cette campagne, menée dans le cadre du projet INFOAGRI (projet labellisé par le pôle de compétitivité Aéronautique, Espace et Systèmes Embarqués des régions Aquitaine et Midi Pyrénées), a servi 3 coopératives (Maïsadour, Agralia et Vivadour) et une quarantaine d’agriculteurs.
Elle s’est déroulée de fin avril à fin octobre 2007 et a couvert environ 2000 hectares.

Malgré une météo estivale capricieuse marquée par des épisodes très pluvieux dans le sud ouest de la France, Spot Image, qui fournit les données satellites nécessaires pour assurer le service à pu acquérir 5 images SPOT et FORMOSAT (soit environ une image par mois). Grâce au traitement et à l’analyse de ces images, et aux modèles phénologiques et éco-physiologiques, 6 cartes FARMSTAR ont pu être livrées aux agriculteurs, accompagnées de conseils formulés par ARVALIS -Institut du Végétal. Ces conseils, régulièrement échelonnés dans le temps, consistaient en :
préconisations en terme d’apport d’azote, en début de campagne
informations concernant l’état des cultures à 3 dates-clés de leur
développement (semis + 6 semaines, floraison, et stade grain à 50%
d'humidité), informations particulièrement importante pour réguler
l’irrigation
prédiction quand à la date de maturité (grain à 30% d’humidité),
permettant d’organiser la logistique de la récolte.

Les conseils FARMSTAR sont livrés par parcelle. Pour le cas spécifique du maïs, avec des semis qui peuvent d’étaler sur deux mois, Infoterra a du adapter ses moyens et processus de production pour procéder à une livraison fragmentée, parcelle par parcelle, permettant ainsi de suivre les développements phénologiques des cultures pour chaque parcelle. Ainsi, des livraisons ont ainsi été effectuées toutes les semaines.

La livraison des cartes et conseils aux agriculteurs a été accompagnée par les techniciens des coopératives ainsi que par ARVALIS et Infoterra au travers de réunions de présentations avec les exploitants qui se sont déroulées durant toute la campagne, au rythme de 2 à 3 réunions par mois.

Cet accompagnement intense est paru en effet indispensable dans le cadre d’un projet expérimental visant à présenter les apports des solutions proposées ainsi qu’à les améliorer en fonction des besoins des agriculteurs.

Cette démarche a été très appréciée des intéressés qui ont émis des avis favorables sur les produits proposés et ont en particulier plébiscité l'effort qui a été apporté sur la forme des conseils apportés : textes de présentation des conseils très clairs, ou encore cohérence des palettes de couleur entre les différentes cartes de parcelles, permettant ainsi de comparer plusieurs parcelles entre elles.

Le projet s’attelle maintenant à la réalisation d’un bilan complet de cette campagne afin de préparer au mieux une seconde campagne pré-opérationnelle en 2008, en ajustant de façon plus fine les produits aux attentes des exploitants et des coopératives.